"De volta a casa". Grimaldo reencontra Benfica, mas que mudou em 2 anos?

Alejandro Grimaldo será um dos protagonistas da noite de quarta-feira, no Estádio da Luz. A grande estrela do Bayer Leverkusen vai liderar a visita do emblema alemão ao Benfica, em jogo da 4.ª jornada da Liga dos Campeões, voltando a pisar um relvado que tão bem conhece, passados dois anos e cinco meses.

Entre lágrimas, mas com o desejo de experimentar um novo campeonato, Grimaldo saiu do Benfica, no verão de 2023, deixando, ainda hoje, saudades por entre os adeptos encarnados. 
Depois de sete épocas e meia a vestir a camisola das águias, Grimaldo não chegou a acordo com a direção do Benfica para a renovação de contrato e acabaria por mudar-se para a Alemanha, onde, hoje, é visto como o “jogador mais influente do plantel”, tal como referiu, recentemente, o treinador Kasper Hjulmand. 
O que mais mudou? 
Muita coisa mudou desde o dia 27 de maio de 2023, altura em que o Benfica confirmou o 38.º título e que Grimaldo vestiu pela última vez a camisola do então novo campeão nacional. O lateral espanhol marcou um dos três golos que derrubaram o Santa Clara (3-0), na Luz, e, na hora de celebrar, não escondeu as lágrimas, confirmando que estava mesmo de saída. 
A emoção de Grimaldo, no último jogo ao serviço do Benfica.© Getty Images  
A opção pelo Bayer Leverkusen depressa foi questionada. Fora da Liga dos Campeões, a formação orientada, naquela altura, por Xabi Alonso apresentou argumentos financeiros e um projeto que agradou ao lateral esquerdo formado no Barcelona. 
E o tempo deu razão a Grimaldo. Logo na época de estreia, o ex-Benfica afirmou-se no onze do Leverkusen e ajudou o clube a conquistar uma histórica dobradinha, formada pela inédita vitória na Bundesliga e pela Taça da Alemanha. Os números foram arrebatadores: 12 golos e 18 assistências em 51 jogos. 
Na época seguinte, Grimaldo juntou a Supertaça da Alemanha ao seu palmarés, e foi cimentando um lugar na galeria dos indispensáveis do Bayer Leverkusen. 
Por esta altura, Grimaldo também já assume o papel de capitão e é frequente ver a braçadeira encaixada no seu braço direito. 
Ao mesmo tempo, o lateral de 30 anos também conseguiu concretizar o sonho de chegar à seleção de Espanha. Ignorado enquanto vestia a camisola do Benfica e brilhava na Liga dos Campeões, apenas aquando a mudança para a Alemanha é que Grimaldo passou a estar no raio de observação do selecionador Luis de la Fuente. Apesar de não ser titular de caras, a verdade é que vai somando minutos na La Roja e já leva 11 jogos, tendo marcado presença no Euro’2024, disputado na Alemanha que acabaria por juntar às suas conquistas coletivas.
Herança pesada na Luz…
Em sentido inverso, o Benfica não mais conseguiu festejar o título de campeão desde que Grimaldo deixou o clube. As águias perderam os dois campeonatos seguintes para o Sporting e tardam em chegar ao 39.º da sua história. A ausência do lateral esquerdo espanhol causou estragos, na temporada 2023/2024, com um erro de casting chamado David Jurásek. 
A direção liderada por Rui Costa foi contratar o lateral checo ao Slavia de Praga, por 14 milhões de euros, mas o negócio revelou-se de tal forma ruinoso que Jurásek foi ‘despachado’, em janeiro, para os alemães do Hoffenheim – e, agora, encontra-se cedido ao Besiktas, tendo contrato válido com as águias por mais três anos. 
No plantel, já estava Mihailo Ristic, mas o lateral sérvio nunca convenceu o treinador Roger Schmidt e acabaria por ser vendido ao Celta de Vigo, pouco depois da saída de Grimaldo. 
…assumida por Carreras
Só em janeiro de 2024 chegaria um tal de Álvaro Carreras, que precisou de meia época de adaptação antes de ‘pegar de estaca’ em 2024/2025. O lateral espanhol ‘voou’, com quatro golos e cinco assistências em 52 jogos, sendo contratado pelo Real Madrid, no último verão, a troco de 50 milhões de euros. 
O alemão Jan-Niklas Beste também fez parte do plantel, da época transata, mas durou apenas seis meses, voltando à Bundesliga em janeiro e com o Benfica a recuperar o investimento de oito milhões de euros feito no verão de 2024. 
Na presente temporada, a estabilidade vai reinando no lugar de lateral esquerdo, com Samuel Dahl, que chegou em janeiro, emprestado pela AS Roma, e comprado posteriormente, e Amar Dedic, recrutado ao RB Leipzig, no último verão. 
Grimaldo não esquece Benfica
Apesar da distância, Grimaldo continua a mostrar especial atenção ao Benfica, fazendo questão de assinalar o regresso a “casa”, quando o sorteio da UEFA ditou que o Bayer Leverkusen tivesse de visitar o Benfica, em novembro. 

De volta a casa🦅 pic.twitter.com/vzT9CKEcd5
— Alejandro Grimaldo (@grimaldo35) August 28, 2025

Afinal de contas, foram nove os títulos conquistados pelo conjunto encarnado, somando, ainda, 303 jogos, 27 golos e 66 assistências. 
Amanhã, quarta-feira, haverá lugar a um regresso especial na Luz, onde tantas vezes brilhou, seja a partir dos cruzamentos teleguiados ou dos exímios livres diretos. 
O jogo entre Benfica e Bayer Leverkusen está agendado para as 20h00 de quarta-feira e a equipa de Mourinho está ‘obrigada’ a ganhar, sob pena de ficar mais longe de marcar presença na fase seguinte da Liga dos Campeões. 
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