"Não poder jogar na equipa principal do Sporting deixou-me triste"

É já na próxima terça-feira, pelas 20h00 (hora de Portugal Continental), que o Sporting irá deslocar-se a Turim, para medir forças com a Juventus, em partida a contar para a quarta jornada da fase de liga da Liga dos Campeões, que terá como ‘especial’ espectador Merih Demiral, que conhece bem ambos os clubes.

O internacional turco cumpriu formação no Fenerbahçe, tendo chegado a Portugal no verão de 2016, pela ‘porta’ do Alcanenense, antes de se mudar para Alvalade, onde acabou, no entanto, por não conseguir singrar, pelo que, após empréstimos consecutivos a Alanyaspor e Sassuolo, mudou-se, a título definitivo, para a Juventus, em 2019.
Numa extensa entrevista concedida à edição desta segunda-feira do jornal A Bola, o defesa-central (que, atualmente, representa o Al-Ahli Jeddah, da Arábia Saudita), não escondeu que tem sentido “falta” de Portugal, ao longo destes “últimos oito anos”, e lamentou não ter beneficiado de mais oportunidades, ao serviço dos leões.
“Portugal, e especialmente Lisboa, sempre foi um lugar especial para mim, cheio de belas e boas recordações. O meu tempo no Alcanenense foi um pouco desafiante, mas conheci lá pessoas muito boas que me ajudaram bastante. É por isso que gosto tanto de Portugal e das suas gentes”, começou por afirmar.
“Foi uma viragem inesperada. Mas trabalhei muito pelos meus sonhos no Alcanenense e um dia, durante o treino, um olheiro chamado Paolo, de Lisboa, descobriu-me e convidou-me para um teste no Sporting. O primeiro dia foi incrível — treinei primeiro com os sub-19 de manhã e depois, no mesmo dia, com a equipa B”, prosseguiu.
“Devo tê-los impressionado porque, logo após esses treinos, prepararam um contrato para mim. A partir desse dia o meu sonho passou a ser jogar na equipa principal do Sporting (…).  Só joguei um jogo profissional, mas tinha grandes sonhos — jogar na Liga, ficar lá muitos anos, jogar em Alvalade. Tinha estabelecido esse objetivo para mim mesmo, tornar-me jogador do equipa principal”, completou.
“Sabia que os adeptos do Sporting acreditavam em mim”
O jogador de 27 anos de idade não escondeu, nesse sentido, alguma mágoa pelo inesperado ‘adeus’ ao emblema verde e branco: “Sabia que os adeptos acreditavam em mim. Os que assistiam aos meus jogos diziam- me sempre isso. Não poder jogar na equipa principal deixou-me triste, mas sair daquela forma e seguir um caminho diferente na carreira acabou por ser bom”.
“Acredito que o regresso à Turquia me ajudou a construir uma carreira mais bem-sucedida. Tenho muitas memórias ótimas do Sporting — ainda mantenho contacto com muitos dos meus amigos de lá e, às vezes, até jogamos uns contra os outros. Só tenho memórias felizes”, sublinhou.
“Claro que entrar para a Juventus num ano foi um salto enorme. A Juventus é um dos maiores do mundo. De repente, vi-me ali — tudo aconteceu muito rápido em apenas uma temporada. Passei do Sporting B para titular da Juventus num ano. Foi um início incrível para a minha carreira”, acrescentou.
A Juventus terá sempre um lugar especial no meu coração. Ainda falo com as pessoas em Turim. Apesar de ser um clube enorme, todos ali eram incrivelmente humildes. O plantel estava cheio de estrelas — por vezes olhava para o banco e vian omes como Buffon, Mandzukic, Dybala, Khedira, Matuidi e Pjanic. Era uma verdadeira equipa vencedora, recheada de enormes jogadores”, rematou.
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